从银川乘夜车到阿拉善左旗，夜晚的左旗安稳宁祥，满天繁星与小城的点点灯光衔作一体，通天扯地，如同梦幻。令人难以想象这里出城只不足一支烟工夫，通天通地便皆是巴丹吉林沙漠之统辖领域。我选择离长途汽车站最近的一家宾馆住下，为的是赶转天一早去往额济纳旗的班车。从阿拉善左旗去往额济纳旗的班车每天只有一趟，凌晨5时30分检票，准6时出发，理论上如果天气晴好，不出意外，赶到额济纳旗政府所在地达来呼布镇大约需要十四五个钟头，也就是当天晚上八九点钟的样子。那次我去额济纳不是为了看胡杨，额济纳的胡杨其实比不上新疆的壮观；甚至弱水和居延海也不是我的目的，我最主要的目的是去看黑城子，对，就是去看黑城子，这座被废弃的西夏古城曾套牢我脑际多年，只有去了方能解套。

有一段时间，我去很多地方都会选择长途车，到了目的地再选择租车。好处在于，可第一时间与当地人乃至当地文化实现“零距离”。在长途车上，可领略不同乡音，可体味人生百态。就像那一回从阿拉善左旗到额济纳旗达来呼布镇，全程窗外都是黄沙跟戈壁，十几个小时漫长路程，伴我一路的就是当地人那或有趣或日常的言谈话语。那一次的中午饭是在中蒙边境一处边防营地食堂里解决的。炊事兵的手艺不错，收费也不高，透过食堂宽大的玻璃窗，可以望见不远处有几匹军马在悠闲地踱着步。华宇娱乐平台登录

由额济纳旗达来呼布镇前往黑城子，需驱车涉过弱水，并经几十公里在戈壁上轧出的搓板路。车是国产长城越野，司机是当地人，对当地文化如数家珍，他告诉我，以前这一片戈壁滩曾是一片原始森林，诗人王维曾来过，还作过诗。这倒提醒了我，王维的确曾到过黑城子一带，并写诗云：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧。暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”由此可见，在一千二百多年前，这里还是一片丰饶的平原，草木茂盛，野花飘香。其后四五百年间，这里依然适合人居，否则党项人也不会在这里修筑了一座能容纳数万人口的体量巨大的城池，而且是西夏王朝北方最大的城池。

城池被唤黑城，但当地人却始终称黑城为“黑城子”。一说是因当地人在历史上便习惯将城郭谓之“城子”，这不奇怪，比如我那年去吉林白城，当地人也都称白城为“白城子”；再一说是因当地蒙古族土尔扈特部落牧民喜欢将黑城子形容为大地的孩子，于是便在黑城后面添了一个“子”。

黑城子坐落于一片四周环沙的戈壁砾石滩上，一条干涸的河道从城南脚下由西向东蜿蜒而去。城外围有一片南北长约40公里、东西宽约25公里的开阔地带，当地土尔扈特牧民称之为“额尔古拉”（意思是“幽隐神秘的黑沙包”）。据说，在重叠的黑沙包下埋藏着一个古老的城市，其规模不小于黑城子，但至今还未被最后确定，只是经常有牧民在这里拣到人的骨骸。专家曾对一些骨骸进行过分析，发现其有中亚一带的民族特征。不过这里沙包连绵，神秘莫测，连最有经验的牧民深入其中也有迷路风险。据额济纳旗文物所考古发现，额尔古拉一带曾是汉王朝、西夏王朝的主要屯田区和居民区，由于沙化，有些房舍已深埋沙下几十米甚至上百米。翻开史书查询，汉武帝当年曾发戌甲卒18万，于张掖、酒泉至居延一带戍守屯田，因而这里出现人口众多、商贾发达的城市并不奇怪。华宇娱乐平台登录

现存的黑城子残城东西长470米，南北宽384米，总面积18.05万平方米。城墙为夯土板筑，内有横木、绳索和荆棘相钩连，底厚11.6米，上厚3.5米，高9.2米。

我到黑城子的那个早晨，阳光灿烂，天空蓝得耀眼。从远处就能望见城外的一角，两三座佛塔比邻矗立，塔影和近景的胡杨枯木相互映衬，使黑城子别有一番沧桑凝重的历史感。走进这座西夏废都，荒凉满目，残柱颓壁随处可见，斑驳的墙体留下岁月剥蚀的痕迹，而官邸、寺庙和民居的残垣断壁早已被流沙掩埋了大半，到处都散落着各种瓷器的碎片，有黑釉刻花，有白釉褐彩。令人不解的是，偌大的黑城子遗址竟然只有一个人负责看护，他就是黑城子的守护者──蒙古族土尔扈特部老人阿木古林。巧的是，司机与阿木古林系老相识，二人同为额济纳历史文化保护的志愿者。华宇娱乐平台登录

走进阿木古林老人那座既是办公室又是寝室的蒙古包，听他为我讲黑城子的故事，既觉亲切，又感神秘。这些年来，最让阿木古林忧心的还是黑城子的命运。因为，黑城子毕竟是一座用泥土夯筑而成的城池，历经岁月沧桑和戈壁风沙侵蚀后，早已残破不堪。西边和东边的城墙已被风沙掩埋，有些地段的墙根也被风沙掏空，部分城墙摇摇欲坠，随时都有倒塌危险。阿木古林说：“风沙是黑城子最大的敌人，如果不采取措施，再过一二百年，黑城子也许就会消失。”阿木古林老人同时对计划中的旅游开发可能对黑城子带来的破坏表示担忧。他说：“游人太多会把黑城子毁掉。”阿木古林又说：“黑城子不是一个人能守好的，我都快七十了，不知道自己还能在这里守多久。”

不过，一说起黑城子的典故来，阿木古林老人就一脸掩饰不住的兴奋。他给我讲起在额济纳土尔扈特人当中流传了数百年的有关黑城子的故事。相传古时，黑城子驻扎一支军队，军队首领头戴黑盔，身披黑甲，脚穿黑靴，人称“黑将军”。后黑城子被敌军包围，因黑城子城内无地下水，军民饮水全赖城外不远处的黑河。如果断黑河改道，黑城子就会不攻自破。敌军首领命令士兵连夜筑坝拦河，使河水改道。河水断流，黑将军在既无援军又无饮水的困境下，只好率众突围。突围前，黑将军将20多车金银财宝和镇城之宝──西夏皇冠，全部投入城内的枯井中。为不使亲人遭受敌人的蹂躏，黑将军挥泪把自己的一双儿女推到井内，封土填埋。乘着夜色，黑将军身先士卒，带头冲出城外。传说黑将军的一双儿女后来变成了青白二蛇，守护着宝物，静等父亲归来。华宇娱乐平台登录

沧海桑田，黑城子昔日的辉煌已无从领略。意大利旅行家马可·波罗曾在他的游记中记述了黑城子当年的繁荣景象。清代的《重修肃州新志》记载黑城子：“肃军探哨至其地，见城郭、宫室。有庙、大堂上盖琉璃绿瓦，壁泥鹿毛粉墙，梁乃布裹沙木，围七尺许，有记称至正元年，知其为元朝故城。”足以想见，这座荒废的古城，在清乾隆年间，其遗存之规模依然宏大，建筑依旧精美。

1909年，俄国人科兹洛夫第二次来黑城子，就是寻找传说中黑将军埋藏在黑城子内的珍宝。他雇佣当地牧民挖掘了两个月，挖到一定深度后，便解雇了当地牧民，由他从俄国带来的队员继续挖掘。两名队员跳入坑里后，突然鼻子流血，昏迷不醒，其中一名队员当场死亡，另一名队员虽没死，却一直神志不清，只是翻来倒去地说“蛇，蛇！”挖掘被迫停止，该洞穴于是被重新填埋。科兹洛夫回国后曾对人讲，黑城子的一口枯井内有两条大蛇守护，凡人不得入内。华宇娱乐平台登录

科兹洛夫在一座佛塔内发现了刻本、抄本书籍两千余种，并发现300张古佛画和大量木制和青铜镀金佛像。另外，他还在一座公主墓中发现了画在丝绸、麻布和纸上的佛教绘画25幅，都保存在俄罗斯圣彼得堡博物馆内。在他挖掘出的书籍中包括了著名的西夏汉文字典《番汉合时掌中珠》，后来人们据此解读了西夏文。外国人来黑城子抢宝的，除科兹洛夫，还有英国人斯坦因。斯坦因为寻黑将军的宝藏，到处乱挖，始终未能找到那口枯井，却挖出了大量西夏和元代文书。

实际上，黑城子到底有多少未解之谜，谁也说不清。每一次大规模清理，都会有新的谜团出现，作为目前国内保存最完整的千年土质古城，黑城子的研究价值不言而喻，继“敦煌学”后，有人也将对黑城子的研究谓之为“黑城学”。

根据目前现存建筑可知，黑城子内佛教、伊斯兰教并存。我在阿木古林老人陪同下登上城墙，进入佛塔，发现其底部体内还有一洞穴。阿木古林介绍说，这里面原先放满了10厘米左右高的小塔。小塔四周还有坐佛雕像，玲珑逼真。如果打碎小塔，里面会有一张小纸条，上面印有西夏文字。这些小塔如今已被运走保护起来，额济纳文物所里面就有。华宇娱乐平台登录

我从《西夏史稿》中了解，这其实是一种早已失传了的“安魂”方式。在一千年前的西夏，教徒死后，生者会把死者的骨灰掺进黄泥里，然后制成小塔置于佛塔之中，以求转世和因果报应。小塔中的纸条上印着的是每位死者的姓名。

阿木古林对我说，每当刮风，都会有一些残缺的老物件被风从黄沙中卷出来，这么多年，他上交了多少有价值的老物件连他自己都说不清。最奇怪的是黑城子的夜晚，常能听到喊杀声和哭泣声，断断续续，给人一种神秘莫测的感觉。一般当地人走远路，都会赶在天黑前过黑城子，绝不在这一带留宿。我问阿木古林老人怕不怕，阿尔古林说：“怕就不来了，有时候喊杀声响得厉害，我就从蒙古包里出来，看看，是不是当年的黑将军又带着兵杀回来了。”

离开黑城子已是正午，阳光被径直泼洒在荒漠上，泼洒在黑城子的残垣断壁上，所见皆被热气包裹，辣眼睛的感觉。临走，阿木古林老人送我一块石头，乍一看像鹅卵石，再仔细瞧却是经打磨过的。他说这是当年打仗时弩弓和投石索发射的“弹药”，貌似普通石子，实则经过了人工处理。我将它置放于我书房的书架之上，经常会拿在手里掂掂，不知怎么，眼前总会闪现一匹快马从黑城子城门中像箭一样被人射出，那是黑将军和他胯下的坐骑吗？华宇娱乐平台登录